第7问：孩子学英语有优势吗？

我们不能说孩子学英语一定比大人强，只能说在某些方面比较强。我们需要了解孩子强在哪儿，以便充分利用他们的强项。
第一是听，孩子的听觉特别发达和敏感，所以他们抓音快，而且准，他 们不仅善于捕捉单个音素，也能很好地把握整个句子的韵律和节奏，这就是 为什么我们要强调在孩子启蒙阶段一定要输入发音纯正的英语。
第二是说， 更准确地说是模仿，听得好还要能够模仿得好，孩子的模 仿能力是我们有目共睹的。中文的发音靠前，英语的发音靠后，比如中文的 “衣”（汉语拼音yi）和英文的长元音/i:/（如sheet床单，beat打），好像发 音相同，但其实这两个音的发声部位是完全不同的。发长元音/i:/时舌尖抵下 齿，前舌尽量抬高，口形扁平。大人已经形成了固有的发音习惯，很难再调 动多年不用的嘴部肌肉把音发到位，而孩子这方面却很灵活。
我们不可小瞧听说这两大优势，因为对于英语来说，这些优势不仅表 现在听说能力上，也关系到单词的高效学习和记忆以及阅读速度和写作。所 以，如果我们充分发挥孩子的这一优势，会起到四两拨千斤的作用。这也解 释了为什么大人的哑巴英语会学得那么痛苦。
第三是脸皮，孩子没有脸皮的概念，什么都敢说，见谁都敢说，不怕说 错，语言就是这样慢慢练出来的。大人自尊心强，非要等自己有绝对正确的 把握时才肯开口，所以就总练不出来。
第四是动机，孩子要是爱上学英语了，肯定是兴趣使然。兴趣属于内在学习动力（intrinsic motivation）。大人学英语往往比较功利，为了出国、升职等等，我们把这些归类于外在学习动力（extrinsic  motivation）。内在和外在学习动力究竟哪个能够产生更好的学习效果没有定论，但是有一点可 以肯定，内在学习动力更长久、更深入。
孩子还有一个关键优势，那就是时间。 学习语言不能突击速成， 而要 长期积累。一般孩子到了小学四年级就要为小升初做准备了，所以要在小学 四年级以前打下英语基础，六年级就要达到一个稳定的水平。到了初中和高 中，孩子的功课会越来越紧张，每天作业都做不完，还要应对中考和高考， 没准还要留时间培养一项专长，不可能有那么多时间来学习英语。有的孩子 会有大学出国留学的打算，雅思和托福这样的英语水平考试基本词汇量要求 是8000，这也需要慢慢积累，而不是靠几个月的死记硬背。争取到这个时间 优势还可以带来别的益处：孩子在初中和高中时英语已经驾轻就熟，可以腾 出更多的时间来学习其他课程。
以上这些优势都是不可逆的，一旦错过了很难补偿，或者要用加倍的付 出才可能补偿。孩子越早学英语，越能够从兴趣方面入手。如果开始晚了， 孩子就只剩下时间直奔应试学习了，而这有可能摧毁孩子的学习兴趣。还有 家长提出这样的理由：孩子越大越有主意，不听话，管不住了。
了解以上这些，可以让我们知道如何把握住孩子学习英语的黄金时期。 我们以语法为重点教孩子学英语，或者一开始就训练孩子的读写技能，其实 是在用孩子的短板，只能取得事倍功半的效果，让孩子学得没有自信。如果 我们充分调动他们的听说优势，并注重语音语调的塑造，他们一定能够不断 给予我们惊喜。
来源：《英语，孩子这样学》 作者：曹文